Одно из красивейших мест в окрестностях Венёва - Махринское городище. Оно расположено на стрелке двух рек Лесной Веркуши и Осетра. В XVIII веке здесь стоял, так называемый, "Страшный лес": березы в два обхвата человека. Ещё раньше, в XVI-XVII веках, когда Засечная черта охранялась государством, непроходимые леса тянулись с востока на запад, от города Венёва до Венева-монастыря, на протяжении 18 верст. При Петре I засечный лес разделили. Восточная часть перешла в частное владение и постепенно исчезла. "Страшный лес" был одним из последних островков лесного массива. Западная часть Засеки отошла к Тульскому оружейному заводу и сохранилась до наших дней.

План Генерального межевания Венёвского уезда, ок.1785
ГАТО. Красный кружок на месте Махринского городища

    В полутора верстах от "страшного леса" проходила старая дорога под названием "Растовка". Ямщики проезжавшие по ней из Каширы на Венёв старались поскорее проскочить это место. К 1785 году "страшный лес" вырубили, участок освободили под пашню. Тогда же и обнаружили городище - несколько рядов круговых земляных валов в самом устье Лесной Веркуши. В 1810 году эту землю вместе с селом Студенец и деревней Соньшино приобрел князь Николай Семенович Вяземский (1768-1833). Он переселил десять дворов крестьян на свободный участок в 400 саженях (850 м) от городища. А название новой деревне подсказали старожилы из окрестных поселений. Они вспомнили, что когда-то эта местность называлась "Махрина пустошь", а ещё раньше жила здесь богатырша Арина. Арина напомнила о себе через десять лет.

   Около 1821 года в одну из ночей крестьяне деревни Махрина заметили огоньки на древнем городище. Вооружившись дубинами, крестьяне окружили городище застав врасплох незваных гостей. Чужаки что-то раскапывали лопатами. Пойманных без церемоний пешком доставили за три версты к помещику князю Николаю Вяземскому в село Студенец. Оказалось, что кладоискателей возглавлял князь Михаил Иванович Косаткин-Ростовский (1791-1842). Он рассказал, что будто бы купил у отставного солдата Фёдора Шуршикова старинное письмо, в котором беглый разбойник Кудеяр сообщал брату, что спрятал в подземельях городка сокровища, золото и серебро. Бежать Кудеяра заставила девица богатырша Арина. Он несколько лет обманом пытался женить её на себе. Но Арина, обладавшая ещё и магической силой, одолела Кудеяра.

  Князь Косаткин-Ростовский успел откопать несколько серебряных монеток, старинные бытовые предметы и чугунную плиту с неизвестной надписью. Плиту потом носили по окрестным селениям, но никто прочитать так и не смог. После случая с пойманным князем на городище потянулись разношерстные кладоискатели. Говорят, что кто-то нашел огромную голову и от страха бросил её в Осётр. То ли эта была голова языческого идола, то ли голова статуи. Белого камня отрытого на городище хватило сложить ограду вокруг усадьбы князя Вяземского в Студенце.

Махринское городище, вид с юга, 1990-е
Из фондов Венёвского краеведческого музея

   Фольклорное предание про Кудеяра и Арину исследовал историк и археолог Роман Валентинович Клянин (1963-2012). Он использовал документы краеведов XIX века Ивана Петровича Сахарова (1807-1863) и Даниила Герасимовича Гедеонова (1806 - после 1877). В 1999 году Клянин выступил на чтениях «Богатырский мир: эпос, миф, история» в Муроме, где впервые систематизировал отдельные источники. В 2002 году Институт археологии РАН издал книгу "Археологическая карта России. Тульская область. Часть 2", для которой раздел о Венёвском районе подготовил Роман Валентинович Клянин. Несколько выявленных археологических памятников имеют прямое отношение к героям эпоса Кудеяру и Арине. В 2009 году Елена Викторовна Коновалова (р.1961) обнаружила ранее неизвестное упоминание о кладе Кудеяре в документах краеведа и богослова Николая Ивановича Троицкого (1851-1920).

  Характеристики Кудеяра и Арины в различных преданиях разнятся. Одни называют Кудеяра разбойником, а Арину девицей. У других Кудеяр витязь, а Арина злая колдунья. В сумме: Кудеяр - это фольклорный разбойник, упоминающийся в нескольких городах засечной черты и степях южнее её; а Арина - это местная девушка, боровшаяся с ним и победившая.

***

Клянин Р.В. Эпические предания о памятниках археологии

...

   Интересно преданнее о Махринском и «Аринском» городищах, которые расположены по разным берегам р. Веркуши, а легенда объединила их вместе. Причем, наиболее раннее предание начала XIX в. зафиксированное известным собирателем старины И. П. Сахаровым, гласит: «Городище строил какой-то удельный витязь, работали его 1000 человек, сряду три года, здесь он жил долго и отсюда делал набеги на города и села. Во втором жила вдова Арина, злая колдунья. Сначала они жили мирно, но после рассорились, и Арина колдунья выжила витязя из города не силою, а волшебством, Витязь збежал и скрывал свои сокровища в земле»⁷.

Клад обнаружен в ходе археологических исследований Махринского городища отрядом Тульской археологической экспедиции под руководством Р.В. Клянина в 1996-1998

   Но уже в середине XIX в. легенда приобретает более подробные факты. Зарайский помещик, исследователь веневскои старины Д. Г. Гедеонов записал это предание: «Здесь со времени царя Иоанна Грозного жил разбойник Кудеяр панком и был в тесной связи с соседкой своей Русской амазонкой, богагыршей и колдуньей Ариной. Поселившись от царской опалы, как злодеи, среди пустынных лесов, он не умел сохранить любви  и своей соседки, почему и вынужден был от ея мстительноти скрываться в мрачных подземелиях Махринского городка… Кудеяр имел свою церковь и войско и на ближних окопах содержал пикеты. Прожив несколько лет в этой глуши независимым панком, он бежал на Кавказ так поспешно, что не успел захватить награбленных сокровищ,.. В записке его, написанной брату на Звойковский городок с Кавказа, значится: «В нижних подземельных подвалах — ты знаешь, любезный брат, мои подвалы и кругом городка ход и комнату, где я скрывался от богатырки Арины три года. Там вся церковная моя утварь сохраняется, возьми ее. И где была моя мастерская, там сохраняется и золото, и серебро, и где была кухня, и тут золото и серебро в котлах. Во вторых воротах, что вверху городка, закопан камень с сечею, отступив в город 5 аршин, закопан котел с деньгами»². Далее Д. Г. Гедеонов рассказывает о попытке раскопок этого городка рядовым Чурсиновым, у которого он видел письмо Кудеяра: «Дорылись до сводов, засыпанных мелким щебнем, между которого попадались птичьи перья, кости, ножи и др. домашние принадлежности. В верхних воротах открыли камень с сечею, согласно записке. Последующие работы и открытия неизвестны»².

    При всей кажущейся фантастичности повествования (подземелья, своды, котлы с золотом и серебром и т. д.) эта часть предания нашла свое реальное подтверждение. В 1997 г. автором был обнаружен денежно-вещевой клад, сокрытый в сковороде. Раскопки 1998 г. подтвердили наличие двух линий укреплений «верхние ворота», а также наличие «сводов, засыпанных мелким щебнем», что   однако, явилось каменной отмосткой края площадки городища. Этимологический анализ названия р. Веркуша (Веркоша), на устье которого расположено городище, указывает на ориентир движения от р. Осетр — «вверх коша», «вверх куша», то есть выше по течению от стана, становища, что вполне соответствует характеру повествования. В целом городище у д. Махринка интерпретируется как укрепленная боярская усадьба XII - первой половины XV в. вблизи древне­русского города Венева (Гурьевское городище). В дальнейшем городок использовался в системе Веркушинской засеки. Данная характеристика памятника подтверждается эпическим материалом «удельный витязь», «жил панком», «имел свою церковь и войско», «на ближних окопах содержал пикеты». Удел, церковь, войско, пикеты — все это характеризует боярскую усадьбу или военное поселение в системе «Засечной черты» Московского государства в XVI-XVII вв. Хронологически это не противоречит археологическим материалам и подтверждается эпическим «со времени царя Иоанна Грозного». Здесь возникает кажущееся с первого взгляда противоречие: легенда рассказывает о разбойнике, а памятник интерпретируется как боярская усадьба, а впоследствии сторожевой городок. Но это противоречие легко объяснимо. По мнению Д. Мордовцева (Мордовцев Д. Политические движения Русского народа. - СПб.. 1871. - сс.29-30.), предания о разбойниках появляются там, где нет прочной государственной власти, нет устойчивого института ее исполнения⁵.

...

Клянин Р.В. Археологическая карта России. Тульская обл. Часть 2

Геденов Д.Г. Реки Венёвского уезда, 1852

...

12. Веркуша лесная вытекает в новом Ивашково из родников и протекает чрез старое Ивашково при Выползове сливается с Полевою и впадает в Осетр неподалеку от Аринина брода. Она принимает в себя Полевую Веркушу и по одному с нею ложу течет до Осетра, впадая в оный при Махринском Городище. Берега речки большею частью заливные, но около впадения обрывисты и круты¹.

...

Гедеонов Д.Г. Реки Венёвского уезда, 1852
 ГАТО Ф.147 оп.1 д.5 лл.75об., 76

Геденов Д.Г. Венёвские древности, 1854

...

   5., Махринское городище находится верстах в 14 от Венева на треугольнике образуемом впадением реки Веркуши в Осетр, невдалеке от д. Долбиловки. Возвышенный берег со стороны Веркуши был, заметно, защищен деревянным тесом, от котораго параллельно саженях в пятидесяти вытянуты полукругом три вала. Внутренний вал сверх того был окопан глубоким рвом. На нем уцелели березы, по слоям которых можно судить о времени насыпи, она устроена никак не позже 250 лет. Вход внутрь городка по крутому берегу Веркуши. Внутренняя площадь городища распахивается, как и все места окрестныя, кроме валов, состоящих из щебенчетаго суглинка. При паханье находят бляхи с дырочками и кузнечную изгарь: не в связи ли это с названием Долбиловки?

   По местным рассказам, здесь со времени царя Иоанна Грозного здесь жил разбойник Кудеяр панком и был в тесной связи с соседкой своей Русской Амазонкой, богатыршей и колдуньей Ариной.  Поселившись от царской опалы, как злодей, среди пустынных лесов, он не умел сохранить и любви своей соседки, почему и вынужден был от ея мстительности скрываться в мрачных подземельях Махринского городка. На сколько в этом сказании правды, определить трудно: но известно, что Кудеяр был Астраханским послом к Московскому Великому князю Василью Ивановичу, отцу Грознаго, в 1555 году: не он ли это?

 Гедеонов Д.Г. Венёвские древности
Тульские губернские ведомости, часть неофициальная, 1854 - №30

   Кудеяр имел свою церковь и войско и на ближних окопах содержал пикеты. Прожив несколько лет в этой глуши независимом панком, он бежал на Кавказ так поспешно, что не успел захватить и награбленных сокровищ. В записной крепи, или понятнее, в записке его, написанной брату его, на Звойский городок с Кавказа, значится: «В нижних подземельных подвалах – ты знаешь, любезный брат, мои подвалы и кругом городка, ход и комнату, где я скрывался от богатырши Арины три года. Там вся моя церковная утварь сохраняется, возьми ее. И где была моя мастерская, там сохраняется и золото, и серебро, и где была моя кухня, и тут золото и серебро в котлах. Во вторых воротах, что вверху городка, закопан камень с сечею (Точной жернов, сказал рассказчик на мой вопрос с прикрепленным для вещания камни железным болтом.). Отступив в город пять аршин, закопан котел с деньгами.

   По указанию этой крепи, представленной рядовым Чурсиновым, городок этот в недавнее время разрывали. У ближних ворот, что против святаго колодезя, дорылись до сводов, засыпанных мелким щебнем, между котораго попадались птичьи перья, кости, ножи и другия домашния принадлежности. В верхних воротах отрыли камень с сечею, согласно записке. Последущия работы и открытия неизвестны.

   На другой стороне Веркунии в полуверсте от сего городка, на низменной равнине видно квадратное возвышение в виде Кухтинскаго городка. Это Аринино городище, по которому ближняя мель на Осетре названа Арининым бродом².

...

 Геденов Д.Г. Венев-монастырь и Княжьи Ворота, 1861

...

   Махринская крепость стоит выше по той же реке версты три, при впадении в Осетр Веркуши, на остром углу, образовавшемся при соединении поименованных рек. Лицевая сторона была, как и в Гурьевской, защищена деревянным частоколом. Место это считают арсеналом оружия и военных снарядов, но по преданиям простаго народа, здесь скрывался Кудеяр от гнева грознаго царя, а в последствии, во внутренних подземельях городка, от преследований раздраженной соседки Арины, русской амазонки и колдуньи, за то, что он не взял ее в замужество. До неприятностей они жили в тесной связи панками. Кудеяр имел церковь, содержал пикеты, промышлял грабежом. Арина, жившая в версте от него, на левой Веркуше в особом укреплении, была ему верною союзницей, и, при своей силе физической и волшебной, оказывала чудеса храбрости: несмотря на это Кудеяр бежал на Кавказ от царского гнева, не менее как и от навязчивой соседки, и так поспешно, что не успел захватить награбленных сокровищ. Арина, в безутешной горести, как Калипсо, кончила жизнь трагической смертью, оставив свое имя Аринину городищу и Аринину броду через Осетр. С Кавказа Кудеяр писал письмо к своему брату, следующаго содержания: Братец, в нижних подземельных воротах, ты знаешь мои подвалы и кругом городка ход, где три года я скрывался от Арины, и там мою комнату, в которой вся церковная утварь сохраняется. Возьми ее. А где была моя мастерская, там сохраняется и золото, и серебро, и где была моя кухня, и тут золото и серебро в котлах. Во вторых воротах, что вверху городка, закопан камень с сечею. Отступив пять аршин в городок зарыт кошель с деньгами». При разрытии городка, вследствие этого письма, дошли до сводов, на которых набросаны были разныя металлическия вещи домашняго обихода: топоры, ножи и т. п.; сбереглись даже птичьи перья. О кладе не говорят³.

...

Гедеонов Д.Г. Венев-монастырь и Княжьи Ворота
Известия императорского археологического общества, 1861, т.3 вып.4

Геденов Д.Г. О древностях в Веневском и ближайших к нему уездах, 1869

...

Ворота Веркутския названы по реке Веркуте, впадающей в Осетр верстах в 5-ти выше. При устье названной реки – два городища, и одно, на правом высоком мысе, необыкновенно многодельное.  Какия-то записи,  доставшияся кладоискателям, показывали, что здесь жил Кудеяр, а на нижнем городке – его фаворитка русская амазонка Арина, женщина до того характерная, что этот пресловутый богатырь бежал от ея гнева, побросав на произвол счастливцев свои сокровища⁴.

...

Гедеонов Д.Г. О древностях в Веневском и ближайших к нему уездах
Труды Первого археологического съезда в Москве, 1869 - c. 246

Троицкий Н.И. Черновые записи и описания древностей Венев-монастыря

...

     Кудеяров погреб находится в Засеке, недалеко от Венева монастыря и есть ни что иное, как яма, в которой, по преданию, зарыто несметное богатство разбойника Кудеяра. Некоторые крестьяне сами видели, как лисята – оборотни выбегали днем из погреба и через некоторое время вбегали в него. Лисята там рассыпались серебряными деньгами. Когда же искатели чужого богатства ночью докапывались в Кудеяровом погребе до чугунного сундука, то он вдруг уходил от них глубоко в землю. Железными воротами называется курган в мелком кустарнике по дороге из Венева монастыря в село Карпово Веневского уезда. В кургане зарыт разбойниками богатый клад. Каждую ночь при полной луне из кургана выходят эти разбойники под видом двенадцати быков, бродят вокруг Железного кургана и сторожат клад.⁶

...

Фотокопия акварели В.В. фон Розена "Махринское городище", 1913
ИИМК РАН СПб
Цвета восстановленные. Не раскрашенный оригинал ...